帝姬瞧明官儿瞧得忘了生气，英王却还惦记着，问着纯仁：“前两日派人去请，你们倒不肯来，今日又是什么意思？”

        文鹤笑着躬作揖，英王又同他闲聊些旁的，许久方散。这日后，文鹤日日命人守在定淮门，紧盯岸。数日过去，终于待到藩府官船靠岸，不见宋府家班，长官竟是空手而归。

        文鹤思忖一阵，向英王：“殿莫急，这几日晚生着人守在岸，若真来了，务必将人拦。”

英王传掌府官上殿，星夜发船长洲、传唤宋府家班。

        英王背手踱一阵，“纯仁若真应了，拦在南都又有何用？”

        纯仁后明官儿一撩前襟跪在地上，叩：“小的斗胆死罪。此来与家班无，是小人一个蒙王妃抬举，认了娘娘边若姑姑娘，娘的主便也是小人的主，今日娘娘华诞，小的代母亲为娘娘贺寿。”

        英王停瞅文鹤一，半晌一笑，“我倒忘了宋相当年事迹，儒生的两片嘴……”

        帝姬不想竟是得来全不费工夫，赶忙命人起，教明官儿抬起来。瞧一阵帝姬便忍不住赞叹，前生的气竟在九霄云外了，她向王妃：“果然生得俊，这双睛真教人不知夸什么好！”

        英王边笑，将几，又摇几摇，手指着纯仁无声发笑，半晌才：“罢了，来‘彩衣娱亲’的。既是姑姑认的，孤也没话

        英王见了文鹤将前日之事一一相告，问文鹤可有法给纯仁传个信。文鹤为难，他家不是武将，不养鸽，哪还有千里传书不成？何况估摸着掌府官亦快到了，如今再传已是太迟。

        再几日便是王妃华诞，帝姬决意留过王妃寿宴，宴后便发舟北上。为宋氏家丧，家班不能奉承，英王另择了范氏家班为王妃贺寿。范班分作两队，一队在外殿为英王扮《祝发记》，另一队则在堂为王妃贺寿，唱的什么王妃不肯告诉，只说到时候瞧心随意。

        纯仁一襕衫跪地以国礼相见，拜过英王、王妃、容允帝姬及皇长孙、皇孙、皇孙女若，两位伶人跟着叩首。

        英王暗松气命文鹤起，帝姬见宋班果真不来，低哼一句，只得罢了。

        英王仔细觑着，来的正是柳官儿和明官儿，于是转向帝姬笑：“容允仔细瞧瞧罢，前儿抱怨没见着，小些的便是明官儿。”

        此事暂告段落，英王却生疑惑：纯仁是如何得了消息？若如此，何以文鹤竟不相告？若未得，便是纯仁两边不肯得罪，脆拒不奉命？他们倒撇得净……英王冷哼。

        看看已是华诞日，又一日官来官去、闹闹哄哄，傍晚时分银烛初上、华庭玉筵，酒已过二巡，忽听人传报，宋纯仁殿外谨为王妃叩首恭贺，仿佛还携了两位伶人。英王稍觉意外：来便来了，却如何又带了伶人？虽是不解，却将人一并传上。

        文鹤此时尚在船上，正是一无所知。次日离船登岸，才到，家人即刻呈上英王信笺，教文鹤立即府，有事相商。文鹤不敢怠慢，膳也不及用，急往藩府去了。

        掌府官同帝姬近侍一同归府，说辞竟同帝姬在长洲行在听来的无二，家班为五守孝，不敢奉召。文鹤也在席上，英王听完瞅文鹤一，文鹤亦不明就里，只得离席代家主再向英王、帝姬致歉。

        英王张大了睛望回王妃，王妃，“这孩实在可怜见，我教若认了……我恨不能自己认呢，王爷别怪我。”

        文鹤沉，“多少有些准备，便说是携家班来请罪的亦未不可。鹿之辩，家兄大约还圆得回……”