大敌，无论是格朗豪迈的陈凉，还是心思缜密思虑的祝重发，他们都不敢有一丝一毫的轻忽大意。二人犹如两争夺领地的肉猛兽，在正式展开生死搏杀之前，凶狠而谨慎地试探着对手的底细，寻找着对方的致命弱，两军每天发生在江之上的小规模冲突就是这种刺探行为的外在表征。与此同时，在另外一条战线上，况同样是忙碌不休。

        随着吴侯祝重接到江州告急主动退兵，豫章城解围后，陈凉遣人给薛皋送了一封信过去。在信中，陈凉详尽阐述了双方的亲属关系，提希望薛皋与自己联手消灭祝重发。

        照着薛皋过往的火暴脾气，他肯定一早就答应来。素未谋面的堂妹夫陈凉好歹也是自家人，祝重发又险些要了薛皋的命，这种时候该手帮谁难还不明显吗？然而，事并未照此发展，薛皋召集了手们议事，刚一提接受建议，当即遭到叶飞的烈反对。曾经割据鄂州的叶飞被兴汉军打得丢盔弃甲而逃，好不容易夺占的地盘也丢了个净，多年辛劳尽成空妄。要不是秉承收钱办事的原则，这方面职业德不错的妖任天长，念在合作一回的份上手顺带救了他，估计这当叶飞的骨都能打鼓了。

        在这次会议中，叶飞明确反对薛皋兵的理由不是他跟兴汉军的积怨甚深，叶飞旗帜鲜明地提有坐山观虎斗才是上策。

        跑去加陈凉一方，今后只能成为附庸势力，搞不好的话还会变成炮灰。姑且不说日后的况如何，即便是在也不会被人看重。所谓杀敌一千，自损八百。这一场血战来，不是谁输谁赢，赢家也必然元气大伤。于是，叶飞奉劝薛皋先袖手旁观，以取鹬蚌相争后的渔翁之利。若是陈凉取胜，薛皋念在自家的香火份不愿意与他兵戎相见，届时率领全军投靠势力大减的陈凉，也算是雪中送炭之举，远比现在满答应的好多得多。

        常言：人不为己，天诛地灭。

        这位堂妹夫陈凉是何许人也，薛皋兵败负案在逃，他没亲见过。

        现如今，仅凭一封书信就主动投靠过去，这事严格推敲起来也的确不太靠谱。况且，人称小霸王的薛皋本就不是甘居人之辈，在叶飞的劝说之他很快改变了主意，寻了一堆借搪拖延时日。当收到了薛皋的回信，稍作推敲陈凉就明白了薛皋的态度如此消极，对此他虽觉得齿冷，但也无可奈何。幸亏陈凉从开始没指望薛皋能帮上什么忙，此时也谈不上多么失望，只是免不了对世人心的叵测多变又多了一份慨而已。

        势均力敌的战争是注定漫长的，日一天天地过去，兴汉军中的将领们，绪逐渐变得焦躁不安。

        例行召开的军议中，向来以敢言著称的苗仁辅再度开启嘴炮，他当着陈凉的面，毫不客气地说：

        “……冬季将至，气候不利于作战，如此长久对峙去，来便会疫病横行。孙兵法说，兵贵速而不贵久，有闻拙速而未闻巧久也。末将斗胆请大将军您三思，速速撤兵返回江陵，待得来转再战吴军。”

        闻声，陈凉手抚着额，犹豫地说：

        “嗯，你说得在理，不过……”

        话说到一半，忽然沉默来，陈凉从帅位上站起，他的神忽然定起来，说：