到了衙门人群未散、吵吵杂杂，一群人围著来不及更衣的知县安鞊大声叫嚷：「大人啊！城里有鬼，有鬼啊，你看这更夫不只脖血迹斑斑，还吓傻了！你要主啊！」

他纳闷，迅速开门去一探究竟。

从外传声音，挑灯夜读的司徒牧伸伸腰杆，自言自语喃喃：「都三更了，都这麽晚？」

无故揭自己那见不得人的伤疤，他也不例外，仅能当作来了邵阳後啥事都没发生过，日也一天天过了。

「闹鬼？」司徒牧拨开人群趋前摸一把更夫脖上的血，并无异状，血正常。

「夫，要我去瞧瞧吗？」司徒牧觉得可疑。

司徒牧先行停脚步，担心惊动让他逃了。可是穿著白袍似传说中的鬼魂怔著没动……

「扣、扣、扣、铿……天乾燥、小心火烛。」夜阑人静，巡手更夫边走边叫唤。「扣、扣、扣、铿……平安无事，小心火烛！」

初冬，天上挂著弦月，安安静静的屋外四周显得阒黑，由著烛光的屋里看去，外觉伸手不见五指，只听见簌簌风声轻轻拂过。

「也罢！」安鞊没答应，司徒牧不敢行动。

「奇怪跑到那儿去了？」司徒牧一箭步站在刚刚白衣人站立苦思不著。赫见前房屋与客栈间有约莫一人肩宽

「鬼魂之说只是无稽之谈，切莫以讹传讹，张捕快已带人速去追捕，定会查装神鬼之人，大家稍安勿躁。」安鞊苦无良策，安抚著忧心忡忡的县民。

真有鬼？他才不信！他漫步趋前，将白衣人一擒捕获，一窥到底是谁在装神鬼？可是才近没几步，困倦的睛也不过眨了一，原本伫立在客栈前方的白衣人竟像烟雾般赫然消失。

司徒牧赫然低一看，人群围著的里坐著一位衣衫褴褛、颈淌血、两无神的更夫。

「张捕快带著一班人追捕去了，我们先在这儿等他们的消息。」安鞊知司徒牧武艺，但，倘使真是鬼魂，也无用武之。

「发生了啥事？」司徒牧愕然。

倦了的司徒牧在灯阖上书卷，走到床畔，正要宽衣解带，忽闻与房间隔著一座院落的衙门似乎动起来。

这夜，捕快们满城搜索，却找不著更夫所言的鬼魂踪迹，天方亮起，一人铩羽而归，众人臆测鬼魂之说可能是更夫被不法盗贼惊吓所致。

不信有鬼的司徒牧踩著轻功往更夫逃去的反方向寻去，一路寻至客栈前，愕然惊见前方约莫数十步远之伫立一长发白衣人，静静背对他，一动不动。

司徒牧有慌了！难真是鬼？才一眨！

真有鬼？并非听涂说！

怎不逃了？

他停解衣动作。怎了？这麽晚，发生啥事？他静静听著，外面声响越来越清晰，他听见一群人好似拿著刀械开了衙门大门来又去，脚步慌慌张张，显得急迫不安。

阖上书卷才走到床畔，衣服解到一半忽闻屋外惊叫声：「鬼呀！鬼呀！有鬼呀……」

两旁人家陆陆续续亮火。

众人回看著司徒牧，显得惊恐。「县承大人，城里闹鬼啊！这更夫被鬼所伤，你看他伤势不轻。」

鬼？司徒牧一怔，迅速冲门外，手矫健地翻墙而，远远看去更夫扔木板、铜锣、灯笼，跌跌撞撞落荒而逃。