人得令，连忙应了声“是”，又问：“老爷，那喜儿怎么置？听闻她确实有个弟弟犯了事儿，她是为了那弟弟才帮夫人事……”

雪竹有些困惑：“可嫁人不都是这样的吗？父亲挑好了，咱们便嫁了，哪里的到熟不熟悉，如何呢？”

说着，阮老爷微微叹了气。

“陷害主，不能留了。打完板，拉去发卖了吧。至于喜儿的弟弟，那是罪有应得，和我们阮家没什么系。”

静漪撇嘴，说：“那我可不答应。我只愿嫁给真心的人。若是遇不上，那我绝对不会将就。”

静漪涂抹膏药的时候，四小阮雪竹便攥着袖角，小心翼翼地坐在一旁，睁着黑白分明的睛看着。没一会儿，她轻声细语：“大，这乌青疼吗？”

雪竹说：“找个男人，

“大，你是不是该去求菩萨保佑你转转运了？”阮雪竹尖尖的脸上一种愁苦之：“听说那清远伯府不想和三谈婚事了。这可怎么办呢？大和三，怎么偏偏都这样倒霉……”

静漪瞥一她，说：“雪竹，嫁人是为了什么？”

静漪收起桌上的瓶瓶罐罐，挑眉说：“倒霉？我倒觉得是幸运的事呢。那孟公与我话都没说过几句，我哪儿知孟公到底是个什么品，我嫁过去了，他会不会打我？如今，倒算是丢了这个烦恼了。至于你三，她兴许也不想嫁给段小公呢。”

阮老爷说罢了，便快步走了韩氏的闺房，只留一哭声呜呜从窗传。琼花无声地开在窗，寂静冷清。

“疼，当然疼啊。”阮静漪放裙，拍了拍手，“但我不跪，父亲会更生气。所以，为了让父亲消气，挨着疼也要跪。”

走到院门时，阮老爷想起了什么，对旁的人吩咐：“差人给大小送膏药去。她生母亲不在了，活得总是酸苦些。从前我以为夫人会对她好，现在想想，是我太儿戏了。”

清远伯府的人离开后，桃苑又恢复了一派宁静。

*

韩氏愣住了。

木芙蓉枝簇拥着的秋千上，书本闲闲散落。阮静漪坐在石凳上，翘着脚，给上的乌青敷上了药膏。她肌肤，在地上跪了这么一会儿，膝盖就浮现了一片淤痕。

回不来了！

他忙于公事，对家里的儿女之事办不到贴微。本以为续弦韩氏会将静漪视若己，如今看来，这都是他的一厢愿。

自己在家中，韩氏尚敢如此大张旗鼓地陷害静漪；也不知自己不在时，静漪吃了多少苦？想来，他还是得弥补弥补这个大女儿。

阮老爷甩开她的手，不快：“何至于此？你自己心底清楚！”

“谨遵老爷吩咐。”

雪竹细白的牙齿，暗暗琢磨了一这句话，细声细气地说：“大，这样的人很难碰到吧？可咱们又迟早得嫁的……”

静漪知，雪竹一定是知自己与孟家的婚事断了，这才心底担忧。四妹年纪小，总觉得女这辈最要紧的事便是嫁人生。错过了婚事，那便是天塌地陷了。