阿乌仍旧是方才的模样，动也未动。

而当向漠北手中的戒尺又要再打到小项秳手心里时，本是虚弱的阿乌不知何来的力气，竟是冲着扑到了小家伙前来，要为他挡向漠北手中的戒尺。

来，睛红红的，眶里蓄满了泪。

而每当这时本仍在睡着的阿乌都会抬起来小家伙的小手，或是用脑袋蹭蹭他的手心，但这一次，它却动也不动。

“阿乌？”小项稷见阿乌未有抬起来自己的手，不由又再摸摸它的背，“阿乌是不是冷呀？稷儿给阿乌再添一床被哦？”

“娘亲不要哭，秳儿和哥都听娘亲的话！”小项秳也着急。

将小项秳摇醒之后，小项稷便匆匆忙忙跑到了旁屋，不一会儿便拉着孟江南的手将她带了过来。

小项秳正蹲在它旁一边抚着它的背一边同它说话：“阿乌呀，你是不是哪儿难过呀？你为什么不理秳儿和哥呀？”

阿乌用脑袋在他怀里蹭了又蹭，间呜呜有声，仿佛在安小家伙莫哭了。

是以才有小项稷蹲到它旁同它说话的况。

照着以往，每每两个小家伙醒来之时它都会有所察觉，或叼着他们的小衣裳放到他们旁，或是就蹲坐在床前等着帮两个小家伙穿鞋，只是近一两年来年老的它无论觉还是行动都不再如从前那般锐，很多时候两个小家伙睡醒了它却还在睡着。

天启二年的那个日，午睡罢了率先醒起来的小项稷床来蹲到阿乌旁，一如往日里的习惯那般乖乖地同它说话：“阿乌呀，稷儿睡好了哦，阿乌睡好了吗？”

孟江南忽觉间苦涩到难受。

小家伙却是伤心极了，哭得更凶，待到向漠北拿过孟江南手中的帕为他去满脸的泪时，他才慢慢不哭了。

“好孩。”孟江南摸摸两个孩的脑袋，难过，“娘亲是在难过阿乌从今往后再也不能陪你们长大了。”

孟江南看着对小项秳毫无反应的阿乌，心中忽然涌上不好的觉，她大步朝阿乌走过去，在它旁蹲了来，将手探到它鼻底，在将手贴上它的前。

“娘亲怎么哭了？”小项稷见状，当即伸手来为她掉泪，小脸上写满了心疼与焦急。

“哇——”这一瞬，小项秳终是哭了声，他张开短短的手臂抱住阿乌的脖，边哭边，“阿乌阿乌，对不起，秳儿错了，秳儿不该闹阿乌，秳儿不该让阿乌受伤，呜呜呜——”

孟江南站在一旁，只是看着，并不敢相劝，哪怕小家伙已经认错，因为她明白阿乌之于向漠北而言，已是家人一般。

鼻息已无，心已停。

“为什么？”两个小家伙异同声，满目茫然。

“阿乌年纪太大了，它累了，要睡一个很长很长的觉。”孟江南眸中泪，温柔地同两个小家伙解释，“稷儿和秳儿不要闹阿乌，让它……好好睡觉。”

她顷刻红了，泪难以自控地自角。

小家伙说完，从一旁的矮柜里拖来一张小被，认认真真地盖到了阿乌上，发现阿乌仍旧没有动静，小家伙赶紧回到床边，用力推了推仍睡得香甜的小项秳，急：“阿秳阿秳你快醒醒，你看看阿乌呀，阿乌好像病了，我和它说话它都不理我了，我、我现在去找娘亲来！”

两个小家伙懂