瑞王唯恐父亲生气，原本站在稍远，但看着看着，不知不觉，逐渐挪到了病榻前。他注视昏迷的父亲，忧心如焚，耳语问：“需不需要找个太医给你打手？”

“我有什么好害怕的？”宋慎迈乾明，“我是为你的名誉着想。”

宋慎从医箱里取一个扁平银盒，打开，几十枚长短细不一的银针，暗忖：太医一致认为针灸是险招，畏惧担责，均不赞成，谁肯给我打手？

太监搬了个圆凳放在病榻旁，宋慎净手后落座，仔细观察病人：

宋慎暗中琢磨，面不改，安：“别急，我先去看看，诊了脉才能开方。”

四肢发冷？不能言？

瑞王，“随我来！”他满怀期望，转匆匆带路。

不久，他们踏帝王卧房。

“两刻钟后起针。”宋慎起活动筋骨，抬袖了汗。

“父皇，

待忙完，他额冒一片薄汗。

“您终于醒了！”

“这是自然。”

瑞王见对方直起腰，忍不住又靠近，“怎么样？”

瑞王目不转睛，皇帝亲信们安静旁观，不敢随意开，生怕影响大夫施针。

“行，听你的！”

“不用。”

“免礼！”

“陛？”

瑞王留意着对方的一举一动，招招手，边上候命的太监忙为大夫汗。

“草民宋慎，见过几位殿，给――”

“慢些，小心门槛。”宋慎大踏步追上，勉压久别重逢的欣喜，耳语嘱咐：“记住，今后在里当众碰见时，如无必要，你少理睬我，避免惹人非议。”

年迈衰弱，平日又劳易躁怒，犹如油尽灯枯，回天乏术。

瑞王脚步一慢，回问：“你害怕遭受非议？”

宋慎暗棘手，却不动声，聚会神，先号脉，然后探查病人苔温等，紧接着询问皇帝近侍和御医些况，争论半晌后，御医拿了药方去煎药，他则开始针灸。

皇帝病倒，在场以庆王为首，他打断了宋慎行礼，促：“救人要紧，你立刻给圣上瞧瞧，务必尽力医治！”

瑞王昂首阔步，“只需在父母面前避一避，其余人面前无需拘束。咱们又没伤天害理，何必故意生分？”

虽及时被太监搀住了，但、但变得四肢发冷，不能言。”

众人霎时喜望外，“父皇？”

宋慎凝视对方清瘦笔的背影，大有刮目相看之。

明黄龙床上，承天帝仰躺，须发灰白，瘦得两颊凹陷，脸庞密布皱纹与斑，左紧闭，右睁开一条细，唇面发灰，不时“嗬嗬~”息。

几盏烛台照得病榻亮堂堂，宋慎弯腰，左手摸准了承天帝侧脑的位，屏住呼，右手将银针缓缓刺其脑，继而了第二针、第三针……脑施完，膛也了几针。

宋慎神严肃，有条不紊地忙碌。他自幼习武学医，习武之人的手，宽大结实有力，拈起细如的银针时，却十分稳，针尖不晃不颤。

三个皇围在榻前，看着上扎了十几枚银针的父亲，小声交谈，心沉重，愁眉不展。

宋慎让开位置，空喝茶解渴，两刻钟后开始起针。

当承天帝脑最后一银针起后，他动了动，慢慢半睁开睛。