几个黑脸的老长官抬，见来人是个孩，便暂时放缓了剑弩张的神。

“小沈先生别卖关了，快说吧。”

如此一来二去，气氛就闹得有些僵。

“我在西方还有一些关于自来的见闻，不知各位有没有兴趣听。”

沈惜言实在听不去了，便放刀叉走了过去：“各位在说自来？”

陆长和施耐德想牵在北平兴办自来厂，第一批自然要先铺上家中，可权贵们都对这不见光的“阴”发怵，而且这自来里有泡沫，活像用洋胰搓来的。坐在中间级别最的那位刘长官还拍着大声嚷嚷，说这自来肯定是洋人想来毒杀他们的法，应该统统拉去枪毙。

沈惜言难得谦虚：“门不敢当，略知一二罢了。”

刘长官沉思片刻，忽然烟嘴：“他娘的，有理啊。”

刘长官都发话了，其他几位便也抱着看戏的态度，倒是陆石饶有兴致：“沈先生知什么，不妨给大伙讲讲。”

沈惜言从自来延伸去，大谈西方科学技术，抨击封建迷信旧思想，若悬河之际早忘了自个儿昨晚是怎么被一个闹鬼传言吓得摔跟的。

“刚放来的通常只需静置数秒，待空气自然排空就能恢复平静了，本不是洋胰搞的鬼，更非民间所说的阴，那是从大江大河来的，可比井见得阳光多……”

他装模作样地，也不知听懂没有，其他人跟着纷纷附和。

有了沈惜言从中调和，原本陷僵局的气氛一活络了起来，三言两语，宾主尽，陆石看沈惜言的神也生了不少赞许。

借着见多识广了风，小少爷一颗节节败落的心终于稍稍得了些藉，自然也不再佯装谦虚，他晃晃酒杯说了句“过奖”，便将杯沿抵在唇边。

交谊舞会一开始，几个长官便搂着姑娘舞去了，只有陆石留了来：“早听施耐德说，沈先生留洋归国，是年纪轻轻就通晓四门外语的奇才，今日一见，果然不凡。”

这时，人前来通报：“陆长，赵九爷到了。”

群争论不休的长官，其中还有陆石和施耐德，沈惜言侧耳听了半天，大概听了他们在说什么――

施耐德见机抚掌：“来来来，我给各位介绍一，这位是我的朋友沈惜言，别看他年纪小，兴许还懂些门。”

沈惜言讲的时候，陆续有不少人围上来听，但凡不那么古板守旧的人，听罢皆是恍然大悟，原来这香皂一样的泡沫是这样来的。

“那我献丑了，各位就当听个玩笑话。”沈惜言顺势倚坐在沙发扶手上，“为了便于远距离多方向输送，自来的塔，也就是各位说的楼，通常建得耸，巨大的压力迫使空气瞬间混中，自然会撑气泡，看起来就像乳白，不然叫那来不及逃跑的空气何容？”

“大胆说，说错了没人笑话你。”刘长官将烟斗嘴里往后一靠，吵累了打算听个乐，他是不信这半大小孩儿能讲什么靠谱东西来的。