屋的老人早已整了仪容，跣足立在床前，见他来，慢慢跪地：“罪叩见主爷。”      昭一手搭在思臂弯里，轻轻一勾，将人搀起，扶着坐在床上，：“你脚不便，何必行此大礼？”      说罢，将他的摆在床上，自己在床侧坐，从一旁矮几上取了药膏，将老人脚拨到瘪的小肚上，脚踝胫骨夹棍的伤。时夹棍为杨木所制，两三尺余长，离地五寸许，贯以铁条，夹人时直竖其棍，束绳足踏使不移动，再用大杠一，六七尺长，猛力敲足胫。三十榔去，常常打得犯人胫骨皆碎，杀猪也似惨嚎。此时，老人已跛的左足了几寸，肉青紫淤血，脚踝早已变形，筋脉像一团死结般盘在一起，稍稍挪动便疼得老人脸煞白，倒冷气。

        昭低眉仔细察看，手上的动作轻柔极了，指尖蘸了药膏，缓缓涂抹在伤边缘。他动作虽然极轻极缓，但药膏接到破裂的肉时，思还是禁不住打了个哆嗦，嘴角微微搐，颤抖着低声：“罪怎敢劳烦主费神？实在惭愧。”      昭手上动作一顿，轻声：“你记不记得，孤年幼时就是这么为你上药的？”      思一怔，也记起了往事。斛律昭六岁那年曾不慎冲撞了一位新封的婕妤，脏了婕妤的新装，婕妤年轻，又正得，但不敢拿皇气，就只能用萧思立威，命人掌嘴，生生把脸打得如开裂的石榴一般。老人不禁微微苦笑，：“殿连着一个月，每日晨起去书房前，都早早过来给老上药，老怎能忘

        思见洪振不听，也不再劝，淡淡：“我今日的话，你尽禀告给主。两个公主的事得个了结，主现在却得捧着锦绫院，一时无法重责，便只能……”，叹一气，“老朽无论如何都难以再回玉熙。往后，主便拜托洪公公照料了。”

        洪振未料到萧思如此直言。他却是个以己度人的，只萧思这般说，是怕被他取代，想骗他不要尽心竭力为主效力。他遂立起来，在床边坐了，轻笑一声：“主殿最倚重爹，即使关掖廷也只一夜便放了来。主若听爹这样说，只怕要伤透心了。”      他此次来探望萧思，原是手的时候没料到萧思还会被放来，怕萧复位之后报复他在掖廷的拷打，谁知反而得了萧这么个把柄落在手里，不由得又呵呵一笑。

        酉时正已是鹅大雪纷白茫茫。昭单骑玉熙，直骑上玉阶，把缰绳一抛，先问侍立殿侧的官：“萧思呢？”

        寒夜中主仆二人呼洒的白气似乎都凝固了。北院主人目光沉沉，一言不发地注视远方的夜。良久似乎轻轻叹了气，开时嗓调却沉稳得生：“你叫洪振把这两日的奏疏都送到书房。今晚你伺候着，多调些朱砂，孤要熬一个通宵。”      说罢，往偏殿去了。

        那擒着缰绳的侍望来不到而立，与自家主岁数不相上，银盆似的脸上早摆开一个笑，一双阔目眯成两弯月。他把缰绳交给一旁小侍，四方海咧着埋怨：“回主话，主冒雪回来，也不提前派人招呼一声，等主到了锦绫院才得了信儿的，也没上，温泉也还冷着……诶，晚膳倒是快好了――”，一边替北院主人掸掉覆满貂裘的雪，收了笑：“的爹在西偏殿后院的东耳房里呢，主可是要……冒雪过去？”      北院主人默了一瞬，问：“他伤得可重？”      守仁苦着脸：“回主，那条伤得厉害，只怕要废了。其他的伤也未完全止住血。”      北院王神悲喜难辨，声音低了几分，：“他可说过什么？”      守仁一顿，吞咽吐沫，答：“他就说……说是他对不起主。”

        一见他，耳房外两个小侍战战兢兢跪。昭起一个的脸，见白肉上鲜红的五个爪印，问：“有人来过？”      侍颤颤巍巍：“回主爷的话，是洪、洪公公……”      昭冷冷哼了一声，推门而。

京主张新政的大臣；万一风向变了，浪改了，他便全没了退路。

        说罢，闭目扭，不再言语。