却说秦钟虽与宝玉亲近，却不如薛蟠与宝玉姻近。他父亲秦业现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿zi并一个女儿。谁知儿zi又死了，只剩女儿，小名唤可儿，长大时，生的形容袅娜，xing格风liu。因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请gao明之士，只得暂时在家温习旧课。正思要和亲家去商议送往他家塾中，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会。而宝玉见得秦钟人品chu众，标志风liu，心中喜huan，更与秦钟亲近。这日代儒有事，便早早散了学塾，宝玉不yu归家，便同秦钟约去找湘莲一聚，哪想薛蟠也想趁机亲近秦钟。薛蟠见他二人自小门走，心xia起疑，dao他二人鬼鬼祟祟，便要拿他们错chu1，于是撇了香怜、玉ai二人跟上。宝玉与秦钟商议：“他是个aichu门的，近日又要远游，不如你我买了酒shui送他一送。”秦钟自然dao好，只是nang中羞涩，宝玉亦不大自由，两人凑了银zi叫茗烟买酒菜去访湘莲，哪里想到路上遇见薛蟠。薛蟠笑dao：“好兄弟要走，怎么也不带我一起玩玩？”他一双贼yan紧盯秦钟，恼得秦钟直往宝玉shen后躲去，宝玉只得陪笑：“我与秦钟是去寻故友相聚呢，怕打扰了薛大哥清净，才未相邀。”薛蟠便dao：“既如此，我也来凑份re闹，宝兄弟可别嫌我多事！”因薛蟠执意，宝玉难拒，只好和秦钟跟薛蟠一同去找柳湘莲。

        那柳湘莲原是世家zi弟，读书不成，父母早丧，素xingshuang侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，chui笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又mei，不知他shen分的人，却误认作优伶一类。宝玉常与秦钟去找柳湘莲耍玩，因他又ai串戏，因此常nong戏文。三人到时，正听院里唱起戏文：“雨香云片，才到梦儿边。无奈gao堂，唤醒纱窗睡不便。泼新鲜冷汗粘煎，闪的俺心悠步亸，意ruan鬟偏。不争多费尽神qing，坐起谁忺？则待去眠。”原是那柳湘莲一时兴起，唱了一曲。宝玉便拍手称好：“数日不见，莲大哥唱得越好了！”秦钟亦眉yan弯弯，笑颜瞧他。却说薛蟠先见秦钟粉面桃腮笑颜，又见那个叫柳湘莲的生得俊yan风liu，妖娆样柔，他本就是个风月为杯、酒se迷xing的，见秦钟湘莲二人，心中又嫉又妒，羡艳宝玉mei人在侧，左拥右抱享齐人之福。那柳湘莲一见薛蟠年纪轻轻却形容淫秽，心中不快，因他是宝玉之客，才暂且容忍，dao：“这位是？”宝玉便答：“这是薛大哥哥，我前些日zi同你说过的。”柳湘莲颔首：“原来如此。”宝玉又将柳湘莲介绍薛蟠，薛蟠只dao：“宝兄弟可是好福气，先有秦钟这么个妙人儿，又有一个mei人藏在此chu1，哥哥我可是比不上了！”言语中隐将秦钟湘莲比作优伶之liu，秦钟本就因家境窘迫自惭形秽，听了薛蟠此话更是不语，湘莲听他将自己比作优伶一liu，更是不快，一双柳眉沉xia，dao：“宝兄弟，我不日便要远行，今日你与秦钟来了，便替我辞行一遭吧。”话里话外竟视薛蟠无wu。哪想薛蟠是个厚脸pi的，听得湘莲要走，竟大呼小叫起来，要与湘莲坐席，言语间又亲昵过分，恼得湘莲几yu翻脸，还是宝玉从中周旋，才叫湘莲不至掀席而走。

        席后薛蟠不无遗憾，对宝玉dao：“你既识得这样mei人，怎不与我早早说起，如今好容易见到这样的mei人，他却要走了，倒似挖了我一块心肝。”宝玉dao：“我哪里知你这番心意？莲大哥本就是自由xingzi，我与秦钟也不大能见到他，今日得见也只是巧合。”心xia只叹薛蟠愚钝，竟瞧不chu席间柳湘莲嫌弃之意，怪dao有个诨号叫“呆霸王”的，实在是个薛大傻zi。

        柳湘莲走后薛蟠惦记数日，叹与mei人相逢太迟，不过几日便又把湘莲抛诸脑后，与玉ai、香怜亲昵起来。谁想数日后学塾里又因金荣争风吃醋闹了一场，秦钟还伤了额tou，宝钗怕他又生风波，相劝几句，薛蟠亦觉麻烦，又厌读书，恰巧后来秦氏病重，秦父亦逝，秦钟替父守孝，家中无人照拂，就不大过来了，薛蟠索xing也不去学塾了。他上无母舅guan