女皇不悦：“你不先想着带公卿，难要把他一人放在府里一年么？”

        前桥笑嘻嘻地看着他：“随我一起离京吧？”孟筠惊讶地眨眨，前桥柔声：“皇姊已同意我去兴国游历了，我想带你一起。”

        “带谁同去？”

        2.

        “唉。朕虽答应你，也难免担心。你想怎么走，路程规划好了吗？”

        “朕当然知游历的好，朕十几岁时，也曾去往南郡数月，只是……”

        “没事就不能来找你？”

        前桥：“嗯，比如……孟筠？”

        前桥不仅得了准假行的旨意，还得到了女皇私特批的一笔银资，此时此刻，竟对当日赵熙衡公款游喜悦同受。她噙着笑了，在侍带领往司造局去。

        孟筠无奈：“殿……唉，你举家行，我莫名其妙跟着，当真不合适。”他刚说一半，就有属来找他询问公事，焦急地立在门。前桥一看他这“男人”样，脾气又上来了。

“再说，我这一趟并非要大张旗鼓地去，而是想乔装份微服游。兴国与咱们大荆民风截然不同，又是邻，我去当地看看，大概会有更深的思考。”

        孟筠见她神如常，松了气：“无事就好。”

        “我带着谁，还要何缜想法不成？”前桥无奈，“别寻思那么多啦，收拾收拾东西，把你的活儿给别的少司分一分，再和徐司正请个假，近日咱们就发。”

        “才不是举家不合适，而是你心里只有升官，从未把我放在心上。”

        前桥对她详细说了商量好的路线，女皇听罢沉许久，最终：“纵然乔装，也难免因不懂当地风俗有诸多掣肘，朕还是给你派个向导吧。此人曾为朕过事，能力尚可，又对兴国语言、文化通，功夫也不错，路上可以照看你们。”

        果然这表面功夫还是得，前桥妥协：“……您要非让我带，那带着也行吧。”

        前桥算是听明白了，就跟开冶铁厂一样，如果没有女皇信得过的人跟在自己边，这位帝王是不会放心的。可这是否也侧面说明，女皇已经不信任梁穹了？

        ——

        女皇沉不语，前桥猜着是因魏留仙前科太多，一时之间不好信任，又：“皇姊，我是真心想为荆国些事，可哪有没过京，光靠纸上谈兵的呀？我也想全面了解兴国，以便将来更好地对付他们的鬼心思。那句话怎么说来着？‘师夷长技以制夷’嘛。”

        孟筠百莫辩：“我何曾如此啊？你当真是冤枉了。”前桥也不听他巧言善辩，起走，被孟筠一把拦住，他陪着笑脸好言好语劝：“我的姑，你消消气吧，在我心中你的事比天还大，升官算什么啊……”

        “每行一，若有悟，随时寄家书回来给朕。”女皇欣地看着她，却也叹息着叮咛：“门在外，一切当心。至于筠郎想不想去，你自己问他吧。”

        “大概一年时间。”

        她气鼓鼓离开司造局，心中把孟筠骂了千百遍。明明一开始皇元卿留他在此，只是为了建个黄金屋装着他，

        凝云堂么？曾听成璧说过，凝云堂也是和铜山派齐名的江湖势力之一，这回路过固砾，也顺便去见识一了。

        这是前桥第一次孟筠办公之所，只见各路官行匆匆，司造局一派忙碌。她对一位主簿讲明来意，那人称孟少司有公务不在，将她带至厅中饮茶稍歇。

        她大概看，这个来的庶卿已经和自己一条心了吧。

        他一迟疑，前桥就悉了他心意，气：“甭说了，贯会嘴上哄人！你不是还有公务吗，快去忙吧，什么时候了孟司正，也不需要我来找你了！”

        “没问题，我也确实需要一个地陪，那就多些皇姊相助了。只是这人是何份？我该去哪找他？”

        “其他人？”

        “又在胡造话了。”女皇叹，“你想去多久啊？”

        “我……”孟筠言又止。他既非府中公，新任公卿又曾阴阳怪气地指责他来得太勤，如今受了这种邀约，自己岂能答应，使她妻卿不睦？

        “你只说一句话，跟不跟我走？”

        前桥掰着指数：“梁穹、还有我的护卫江成璧……当然如果能带，也想把其他人带上。”

        等了两刻钟时间，孟筠终于被人领至面前，他手中簿册都来不及放，匆匆行礼后担忧：“殿为何亲自来此？可是公主府了何事吗？”

        “此人名叫施可久，台人士，自小于固砾凝云堂习武，是穆皇卿的师弟，也曾担任过朕的暗卫。朕会派人传旨给他，等你到达觐坞府，就让他去找你。”

        听闻她还想着自己，孟筠的桃花着笑意，却垂眸：“我什么份……随你同去，公卿会如何想？”