杜元茉听得认真，赞同地郑重，周蕙里辩他不过，扯扯嘴角也只得妥协：

        他柔声哄着，顺势坐近过来，接了沈鸢的手帕替杜元茉泪。十指交，沈鸢松了手帕缩回手指，没来由失了失神，不知是为那一瞬的肌肤碰，还是为他言语之中的叶慈眠。

        二人走至转角，折廊尽，姚珞芝房门虚掩亮着灯。杜呈璋停步站定，从西装袋掏钱夹，几些大额款票递给沈鸢：“雁南楼的金丝枣泥糕不错，看完伤，也可带五妹顺路尝尝。”

        “母亲既知画，便该知此事缘来已久，连蒲松龄老先生都能理解，您又有什么不能接受呢。”杜呈璋笑，“不过聊斋所载，终归只是志怪传说，真正的手术最初是在德国战争年代，有一名战士沙场受伤毁了容貌，医生不忍他鼻腔脑浆外，便为他重塑了鼻梁和颅骨。这是救世济人之术，可决不是什么邪术。想来若非那位战地医生，这名战士哪里还活得了呢？”

        周蕙里皱眉打断：“听你说得那样厉害，我当是什么德望重的济世名医。原来竟是给人易容、换脸，岂不成了聊斋里的画，这般荒诞不经、大逆不，倒像是什么邪术。”

        杜呈璋同沈鸢上楼，她鞋跟清脆，磕得楼板一声声响。却因为脚踝疼痛，她走得很慢，杜呈璋不曾察觉异样，只望着前方：“我将他的址告知与你，明日诊所，你带五妹去罢。”

        有了杜呈璋那番话，杜元茉稍稍放心，满心只盼着明日去诊所医伤。

的。”

        “你是我的太太，我与你，于五妹来说是一样的。”杜呈璋语气平静，“况五妹很喜你，你能陪她去，没准她还更兴些。”

        沈鸢沉默去。

        沈鸢一愣，扭看他，杜呈璋又：“我已答应了珞芝，明日要陪她裁衣裳。”

        “你们这些念过几页洋书的，伶牙俐齿，思想开放，我自说不过你。也罢了，既你五妹这般忧虑，明日你便带她去请人家看看，花费多些也无妨，你去库房领了银，记我账上便是。只一，医好伤便带你妹妹回家，切不可再塑个鼻、颗牙……若明日见五儿回来生得不同了，我必定打断你的狗。”

        翻到正面，原来是一张名片，瘦金竖排的三字“叶慈眠”，笔迹净劲透，衬在纸上如漆漆黑夜。

        一片白飘落来，悠悠，她手忙脚乱地接住。

        沈鸢与杜元茵听了直笑，杜呈璋也笑：“五妹生得这般漂亮，哪还需要再修整什么呢？母亲，您且宽心罢。”

        杜元茵给沈鸢倒茶，菊丝茶清淡祛火，沈鸢轻抿一，是苦的。杜元茉收了泪，怔怔又疑惑地望着杜呈璋：“腠骨修形，那是什么？”

        沈鸢淡淡一笑：“答应姨太太的事不可变更，答应了妹妹的事，便可不作数了。”

        “我们古人常发肤受之父母，故而生来何等容貌，便是何等容貌，决不会去刻意更变。”杜呈璋解释，“而外国人不同，他们更自由，更少拘束，不喜自己的鼻，便去重新塑造一个别样的鼻，不喜自己的牙齿，便想法掉这颗牙齿。亦或者颌颅、手脚，凡不满意者皆可修造，我所说的腠骨修形大抵如此。”

        他没再给她回驳的余地，不薄不厚的一沓款交到她手里，他收好钱夹，转走远了。

        一家人聚在一起，饮茶又闲话一阵，后来夜更深了，周蕙里起回屋歇息，儿女们也各自散去。

        杜元茉难以置信地张大嘴巴，闻所未闻之事，自然觉得新奇。

        沈鸢站在转角，目送他走姚珞芝的房，那款币间倒好似夹了一片什么别的东西，的弯折不得，她指尖一，又将那沓款侧转过来看看。