的兄弟。

        但是蛇把他吐来了。

        “好恶心的味。”他对公爵们说，“我得适应一。”

        公爵们对他皱眉，但他毫不理会，走房间。

        ＊

        “他跑了。”这位公爵说。他是公爵里最年长的那一位，上一任王最年幼的儿。他是公爵中力量最大，脑最机的那个。蛇自己也不好说，自己目前是不是比这个公爵聪明。

        “什么？都怪你们！”他说，“老觉得他很蠢，看吧——生死攸关的时候，他也聪明了。”

        这位公爵轻轻微笑。人们说，这笑容和上一代王像极了。公爵大人是那位王的所有孩中最像他的人。

        “是您的吧。”公爵说。

        “你知自己在指控什么吗？”他眯起睛，威胁似的看着他。

        “我小时候，有一次，父亲和我说，他羡慕我，”公爵说，“羡慕我有兄弟。他没有兄弟，他什么都没有。”

        他一言不发。

        “父亲觉得他很孤独，”公爵继续说，“他觉得自己是世间唯一的王，他只有一个，即使是他的孩也不是和他同样的存在。恋人、孩、臣民、敌人，所有相遇，世间所有生灵，所有别的存在，都排解不了他的孤独。他想要一个同等的存在，一个兄弟。”

        公爵向他伸了手。轰——墙碎裂，他飞了去，重重摔庭院的花丛中，玫瑰的尖刺轻吻他的鳞片。他向旁边翻，躲过另一次重击。没有任何一首歌谣或者戏剧记录过这一：难以被刀剑和法戕害，难以被本世界自然诞生的东西戕害到的王，被这些东西碰到时，仍旧会产生觉，比如说快，比如说痛。蛇不知他的先代怎样理解疼痛，反正他——他是怕疼的。

        “既然您愿为了保留这个兄弟，放弃捷径，我骄傲而尊贵的陛，”公爵说，“那我等也不好把他抓回来，您吃掉他。啊，但愿您的兄弟离开我们的这方土地后，能幸运地一直远离人，不被注意到——特别是神殿的人！虽然他有力量，但他太愚蠢了，这样愚蠢的东西，即使是王，也不过是在戏剧的第一幕就会被神使杀死的小角。呵，如果他真的遭受了这样的命运，希望您不要后悔您现在的选择。”

        他狼狈地爬起，闪过对方的袭击。他听见对方继续说：

        “今天的训练就从现在开始，陛。不要只知逃跑，你必须打回来。”

        ＊

        第一代王，想去陆地看看。

        第二代王，想能够在天空飞翔。

        第三代王，觉得自己要是狡猾一就好了。

        第四代王，那既善于使用暴力，也善于玩人心的黑鹿，他觉得自己太孤独了。他想：要是我有个兄弟就好了。