夏清，“老朽住在九号，东首最后一间。”

        他又了一杯，朝白士英笑一笑，又：“说起孟家苗的武功，本来在苗区，就是首屈一指，不然，他们还能保得住金沙？近年来，据说他们还重金礼聘了几位武功的汉人，传授族中男女绝技，他们族长曾经夸过海，九里龙的孟家苗族，要是都去闯江湖的话，可以横扫中原武林。”

        白士英：“五号。”

        夏清关切的：“怎么？小哥不认识路？”

        白士英听到那人和夏清打招乎，早就看清楚了。这人约摸二十八九岁，瘦长脸，肤白皙，眉目清秀，穿蓝布衣，生得极为。那人听夏清说要替他引见一个朋友，立即击了过来。

        夏清突然好像想起了什么，接着问：“张老弟这次去那里？”

轻的时候，哈，茅台、大曲，不多烈的酒，都要大碗喝才过瘾，你年轻轻轻，这酒，算得了什么？来，杯。”果然举起酒杯一而尽。

        夏清听的大喜，呵呵笑：“巧极了，来，张老弟，老朽给你引见一个朋友。”

        夏清回朝白士英笑：“小哥，这位是张正林张老弟，他要去剑河，就是到九里龙去的，你们多接近接近。”一面又朝张正林：“这位是白小哥，你总知李一丹李

        夏清笑：“那是从前的事，现在时代不同了，九里龙的人，也经常到山外来采办，到底山区里没有外面花花世界闹。”

        那人：“还不是到跑，明天货齐了，先去铜仁，玉厩，最后到剑河……”

        白士英：“晚生住在东大街长源客栈。”

        那人羡慕的：“还是老夫好，开了店肆，就不用长年跋涉了。”

        白士英由衷的激，说：“多谢老丈了。”

        每一个堂伯都有一个天生的金嗓，叫得又脆又响。那人上得楼来，就被堂倌领到白士英他们对面，刚空来的一张桌落坐。堂佰送上茶，问了要吃什么，便自退去。那人端起茶盅，轻轻喝了一，放茶盅，转过来，忽然中“咦”了一声，惊喜的站起来，朝夏清招呼：“夏老夫也在这里？”

        夏清闻声回，着笑：“我当是谁？原来是张老弟。”

        那人：“老夫这次到那里去了？”

        白士英：“晚生只是听先师临终时，约略说过，晚生没有去过，听说这条路险僻难行，很容易走迷方向。”

        白士英听的不禁心中一动，说：“晚生曾听先师说过。他们立有祖训，不准族中人外。”

        他笑了笑，又补充着：“九里龙路径确是险了些，但生意都是一本十利，有不少货郎，就专门跑九里龙，拿些花粉胭脂，假珠串的珠花，就可以换来成袋的金沙。”

        白士英只得又陪他喝了一杯，夏清用手抹抹，接着：“小哥没去过九里龙，老朽再说一给你听听，九里龙的孟家苗，不但男的个个好酒量，就是女娘，也是个个是酒中西施，她们敬客人，就是大碗、大碗喝的，你要是不会喝酒，她们就会笑你，哈，她们对你笑一笑，你就非直着脖灌去不可。”

        正说之间，只见从楼梯，又有人走了上来。这时华灯初上，夜市方开始，正是酒楼生意最旺盛的时候。酒客们有的会帐楼，有的刚来，上上，川不歇，堂棺们也尖着嗓送往迎来，一面要谢着付帐的赏了小费，一面又要迎接上来的客人，叫着“里面请坐”。

        “这是小事，那里说得上谢？”夏清接着“哦”了一声，注目问：“小哥住那一家客栈？”

        “正是，正是。”夏清：“可惜老朽这次另有事去，不到九里龙，不然倒可和小哥作个伴……”他说到这里，不由“哦”了一声，笑“小哥如果不急，从这里到九里龙去的人，倒是经常有，小哥不妨耽上一二天，老朽替你留意留意。”

        夏清一手持须，笑：“黄草坝，老朽在那里开了一家药肆，这次是采办药材来的。”

        他夹起一筷菜，边吃边：“这也许就是给汉人带坏的，族中弟，往往借采购为名，偷偷的溜来，你老弟大概今天才来的，前两天，老朽就看到几个孟家苗的人，打这里经过。”白士英心又是一动，说：“可惜晚生迟来了两天，不然倒可和他们一起走了。”

        夏清大笑：“巧极，老朽正好也住在长源客栈，小哥住在几号房？”