二人京。

        林老爷过惯了清闲富庶日，近来又有儿打理事务，愈加无所事事起来，看店铺无事便常往皇城去。皇城中小贵族、官宦人家见他面，也邀请他参加聚会。林老爷见了这许多雕梁画栋、如云眷，心中越发厌恶起家中的破败土屋、糟糠之妻。

        一日，林老爷受邀参加城北陆公家长的生日宴，带着两个小厮一早便了门。城时，城门守卫并不让行，言中有人行刺圣上，林老爷好言好语，又送了不少银两才让放行。场后，林老爷本采买参加宴会的礼，但城中店铺皆已关闭，路上行人寥寥。林老爷深觉不安，直接前往陆府也发现早已关门谢客，再往城外去时，守卫亦不放行，只得重回陆府询问。正踌躇间，林老爷听见背后佩玉撞击之声，发现正是陆蕴椟陆公。

        “先生可是林家老爷？今日中乱，皇城戒严，无有旨意不得擅自。先生请随我府歇息，待事平息再论。”陆公如此说。

        林老爷不知何故，只得答应。府后，果有许多宾客滞留，一番打听后，略知。原来前日夜间中传消息，言圣上大不好了，今日早朝亦不席，是太陛主持的。有朝臣询问圣安，太殿只说圣上偶风寒、不能早朝。但言纷纷，皆说另有隐，更有大胆之人言陛早已仙去，如今不过是瞒不住了。

        “诸君慎言，请至客房歇息。”陆公于大堂中说。

        又五日，皇城仍在戒严，人心惶惶，皆言陛已死。消息传至城外，林家日落时未见老爷回来，来回打听几日皆无消息，邻里传言林家参与谋反，直得林耀关门谢客。林耀掌买酒生意，陈夫人打理务，夫妻二人持林家一向安稳，如今安抚众人不在话。

        “小妹莫急，皇城重地规矩多，前些年边境传来消息也是要戒严的。父亲去陆府赴宴自然仍待在陆府，想来无有大事。”林耀见妹妹神抑郁，便安。

        “是，兄长。”林辉起回话，“小妹回屋去了。”

        林潜倒不十分忧虑父亲的安危，只是近日在园中遇鬼而神恍惚。原来去年林家生意不错，林老爷便模仿皇城富贵人家的样式扩建了园林，前月方才完工。林小听丫说起园日里桃红柳绿、蜂飞蝶舞的描述，一大早便忍不住去看看，谁知路过一假山，从里窜一只青面獠牙的鬼来。这鬼通发红，九尺，浑恶臭，忽地从假山中冒，乱叫几声便窜湖中。林小本自赏花，忽被这一吓后仰摔倒在地。丫们忙扶起小回屋，又叫了小厮捉鬼。