樊氏顿生一种孩了叛逆期的无助。

        “都说这黄白之是最动人心，你怎么不趁机紧着赚些？”他连打趣她时都有气无力起来，“怎么，你难不成是那不为俗动心的圣人？”

        “我听说已经有人在仿制了……那倒不重要，反正本来也不是我的。”她咬着牙，大为懊恼，“可是棉花称王，然后是农……我该想到的。”

        好在她过了一会又自顾自想开了――或者在樊氏看来更像是自暴自弃。

        樊氏在晚饭前又来了一趟，圈乌青，显得格外憔悴。日前樊歌送了他一台近来抢手到有价无市的地步的轧棉机，他最近抢收又要轧棉，忙得过。

        樊歌不擅长推让的人往来，被他把钱回手里后就无措地僵着，活像个过年时被不大认识的阿姨了大红包的小孩。

        “我蒙您恩典说是仆役，但在外份仍是隶，又是男，要这么多钱也用不上的。”他轻轻把抵在樊歌的手上，睫有意无意地扫过她的手背，“真说挟恩图报，我就求您个许诺：不要再转卖我了。”

        阿看在里，暗暗告诫自己：看，她说你漂亮也不过是又一个恶劣的玩笑而已，当不得真的。

        话说到一半又被他咽了回去。大不了什么呢？他一张嘴是哄惯了女人的，什么生死相依呀，什么非卿不嫁呀――到时什么话也说得。可小娘不一样啊！这傻孩把他随的戏言当真了可怎么办？

一共卖了一百七十四台，算来是三十七两白银――我应该没算错吧？”

        当然算错了。以为是玩笑话的被当了真，阿在心底苦笑：不是多给他算了八百文钱，而是从前提上就错了――谁家的隶活是给分红的？办得确实得力也不过给几十文赏钱就是了，照这么分去不得亏死？

        樊歌看他讪讪闭嘴顿时更加哀切，嘴里小声嘀咕着什么，樊氏竖耳一听，只听到“在封建帝制搞工业革命不就是犯罪吗”一类听不懂的话，不时又用歉疚的神看一阿。

        樊歌受惊似的猛地回手，手背上似乎挥之不去的瘙迫使她当面拭手背的失礼动作。

        “您这说的是哪里话？”他握住她的手，把那钱袋又放回她的手心，“若非当初您愿意从那人牙手上把我救来，我如今怕是已经被它打死在了那隶市场，为您办事何谈报酬？”

        樊氏听不懂她的忧虑，只是忧心她又非钻什么角尖，好声安：“就真是了天大的篓也不怕，大不了――”

        “受迎有什么不好？”樊氏大为不解，“你这孩乖得像只小鹌鹑，能闯什么祸来？”

        樊歌个苦恼的表：“我没想到这个东西会这么受迎……小棉哥，我闯祸了。”

        “有什么呢？”她巴巴地笑，“只要我不生产军火……”