――红龙焚烽与蓝龙烈雷，拯救了濒临灭绝的珍奇法生独角兽，还将一座废弃的地城改造成了主题乐园。海岸王国的确有人呼吁将此人封为‘现代勇者’。”

        “看来我避世隐居太久，有些跟不上时代了……”至大祭司嘟囔，“假如此人所作所为属实，那倒也得上勇者称号。”

        白衣祭司惊讶：“可是已经有超过一百五十年不曾有勇者现了！”

        早在千年之前，“勇者”这一称号仅会赐予那些成功击败黑暗，或是在战斗中牺牲的伟大战士。后来，冒险者们去地城探索之前，教会会先册封他们为勇者以激励士气。随着时间的推移，就像许多荣誉称号一样，“勇者”也渐渐通货膨胀，曾有一段时间，教会一年册封了数百名勇者。

        最后，随着剑与法的衰落，工业革命的兴盛，勇者最终也退了历史的舞台。

        白衣祭司一直觉得，自一百五十年前的末代勇者之后，就再也不会有勇者现了。况且如今的世界，似乎也没有勇者存在的必要了。

        “虽然勇者的时代已经过去，但勇者的义举和神还是存在的嘛。”至大祭司挠了挠自己的光说，“你去把大祭司柯维斯叫过来。”

        白衣祭司领命告退。不多时，他跟着一名中年祭司回到祈祷室中。

        那名中年祭司脸庞棱角分明，黑发如同乌鸦羽翼。他并不大，但白袍能看到隆起的肌肉，这让他看上去更像一名威严的军人，而不是传播诸神慈悲的圣职者。

        “大祭司柯维斯，我有一个任务交给你。你去打探一洛林・地城的底细，看看他的那些丰功伟绩是否属实，已经他的品行人格能否胜任勇者称号。”

        “遵命。”柯维斯低，“今天的报纸上说，这个洛林・地城要到平原王国首都利尼市开分店，这正是一个好机会。”

        至大祭司将信放回匣中。他觉得自己应该给帕特丽夏女王写一封回信。

        “已经有一百五十年了啊。”他慨，“不知末代勇者看到今天的一切，会发表何种见呢？说起来，末代勇者的后裔也很久不跟教会走动了，他们在什么呢？”

        ***

        同一时间，海岸王国首都罗伊尔市。哈登家族老宅。

        这座宅邸是一百五十年前末代勇者退休后亲自监督建造的。末代勇者过世后，这里就成了历代家主所居住的地方。

        家主之外的人在各都有私宅，平时并不会住在老宅中。因此这里总是冷冷清清。

        今天，老宅却罕见地迎来了一大批客人。

        家主的卧室门外，客人们分成两拨，各自占据了走廊的一侧，势同火，不服输地瞪着彼此。即使完全不了解他们双方的份，也能受到空气中一即发的火药味。

        他们一方以老弗莱迪・哈登为首，他的妻和儿站在他后，傲地昂着，好像他们生来就是此地的主人。

        另一方则以怀恩先生为首。他的妻玛丽娜和儿克里斯分别站在他左右两侧。面对对手的挑衅，他们镇定自若，甚至带着一丝无聊的绪。

        家主的私人医生通知他们，家主生命垂危，恐怕将不久于人世。他将在今天选择自己的继任者。不论此人姓甚名谁，只要着末代勇者的血，就是一任哈登家族的家主。

        除了老弗莱迪・哈登和怀恩先生两伙人之外，其他哈登家族的成员今天也齐聚一堂。他们或是年纪太大，超过了继承人年龄的上限，或是年纪太小，还不足以担当大任。